Сложное предложение состоит из двух или нескольких простых предложений, выражающих одну общую мысль.
Простые предложения, входящие в состав сложного, соединяются или по способу сочинения, или по способу подчинения.
По способу сочинения соединяются равнозначные, независимые друг от друга предложения, и все предложение в этом случае называется сложносочиненным:
The resistance in the circuit raised, and the voltage decreased.
Сопротивление в цепи повысилось, и напряжение упало.
Независимые предложения обычно отделяются друг от друга запятой.
По способу подчинения соединяются неравнозначные предложения, из которых одно выражает главную мысль (главное предложение), а остальные лишь поясняют ее (придаточные предложения).
Такое предложение называется сложноподчиненным.
Аналогично членам предложения, придаточные предложения в зависимости от выполнения функции подразделяются на:
а) придаточные подлежащие:
What the chain reaction is was not known before 1939.
До 1939 года не было известно, что такое цепная реакция.
б) придаточные сказуемые:
The question was how to control the nuclear reaction.
Вопрос заключался в том, как управлять ядерной реакцией.
в) придаточные дополнительные:
We know that the nuclei of all atoms consist of protons and neutrons.
Мы знаем, что ядра всех атомов состоят из протонов и нейтронов.
Примечание: Придаточное дополнительное предложение в английском языке запятой не отделяется.
г) придаточные определительные:
A condensor is a device which is capable of storing up electrical energy.
Конденсатор представляет собой прибор, который способен накапливать электрическую энергию.
Примечание: Придаточное определительное предложение отделяется запятой только тогда, когда оно не заключает в себе обязательного определения, без которого смысл высказывания был бы неполным. Оно в этом случае соответствует самостоятельному предложению:
Tsiolkovsky studied many branches of knowledge, which enabled him to become a prominent scientist.
Циолковский изучил многие отрасли знания, что помогло ему стать выдающимся ученым (и это помогло ему стать выдающимся ученым).
д) Придаточные обстоятельственные (места, времени, образа действия, причины, следствия и т. д.):
When the second world war ended, the USSR considerably reduced its armed forces.
Когда окончилась вторая мировая война, СССР значительно сократил свои вооруженные силы.
Примечание: Придаточное обстоятельственное предложение отделяется запятой, если оно стоит перед главным предложением.