Внешне однообразный текст издания оживает, становится выразительным, как только в нем появляются выделения.
Обозначая смысловые опорные пункты, графически подчеркивая темы смысловых частей текста, выделения типа внутритекстовых рубрик упрощают чтение, помогают читателю лучше понять и запомнить содержание произведения, дают возможность схватить главное при беглом просмотре издания.
Логически акцентируя те или иные слова и словосочетания, выделения - логические усиления вносят в текст дополнительный смысл, понятный читателю без каких-либо слов.
Подчеркивая термины, имена, названия, правила, мнемически-справочные выделения активизируют процесс запоминания и служат ориентиром, когда требуется навести справку.
Обнажая структуру текста, графически выделяя в нем некоторые составные части (цитаты, документы, примеры), выделения структурного характера подсказывают читателю, где начинается материал документально-вспомогательного или иллюстративного назначения, частично освобождают от необходимости мысленно членить текст, облегчают составление плана текста, позволяют просматривать лишь один из структурных пластов, если другой не представляет интереса, ориентируют в назначении и характере текста.
Отграничивая символы в научном и ему близком тексте, подчеркивая заглавные слова в библиографической записи, выделения технического или рубрикационно-технического характера упрощают чтение.
Таким образом, по назначению различаются: 1) выделения - внутритекстовые рубрики; 2) выделения - логические усиления; 3) мнемически-справочные выделения терминов, имен, названий, правил; 4) структурные выделения документально-вспомогательного или иллюстративного материала; 5) технические или рубрикационно-технические выделения символов, заглавных слов библиографической записи.
О силе воздействия выделений на читателя можно судить по такому опыту советских психологов. Одно из 36 слов в кружках, последовательно высвечиваемых лучом света, было обведено тушью. Какие бы задания ни выполняли испытуемые, слово, обведенное тушью, они запоминали. Экспериментаторы объясняют такой результат влиянием ориентировочной реакции на новизну.