Крикет

С началом крикетного сезона у знаменитого лондонского стадиона "Лордс" ни пройти, ни проехать. Так называемые "тест-матчи" - контрольные встречи между командами Англии, Австралии, Новой Зеландии, Индии, Южно-Африканской Республики передаются по телевидению часами. И часами смотрят их англичане. Английскую речь и понять-то иногда нелегко из-за того, что в выступлениях многих деятелей она вся пересыпана терминами этой игры, давно превратившимися для англичан в понятия, очень много значащие. И игра-то, казалось бы, лапта лаптой. Травяная, хорошо ухоженная площадка. Одиннадцать нападающих. Одиннадцать защитников. Нападающие выступают всей командой. Защитники - по два "бэтсмена" в каждый данный момент. Их задача - отбить мяч, пущенный "боулером" противника в воротца из трех вертикальных столбиков (размером с биту в наших городках) и поперечной перекладины (такой же, как и сам городок), и пока его ловят полевые игроки нападающей команды, успеть поменяться местами (лучше даже дважды) с партнером "бэтсменом"-отбивающим. Каждый удачный удар - очки, и первоклассный "бэтсмен" может сдерживать натиск часами. А сам матч растягивается на неделю.

Радио и пресса комментируют его как крупное событие. Имена лучших "бэтсменов" и "боулеров" (тех, что особо ловко бросают мяч) известны не хуже фамилий ведущих государственных деятелей, кино- и театральных звезд.

О смерти Деббса - знаменитого "бэтсмена" - все газеты сообщили пространными некрологами. Решение Декстера, ведущего игрока из клуба МСС ("Мерилбон крикет клаб"), покинуть команду обсуждали, как обсуждают национальную проблему. Европейцы лишь пожимают плечами по поводу "чудной страсти англичан к какой-то мистической игре". А для самих англичан - это часть их образа жизни, часть их характера. От этой игры идет в Англии деление на "джентльменов" и "игроков", деление, которое раздваивало в свое время, да и сейчас еще раздваивает целые слои английского общества на любителей и профессионалов, деление, за которым стоит снобизм и высокомерие старых господствующих классов Британии - земельной и финансовой аристократии, классов наследственных политиков, с одной стороны, и профессионализм, сила и вместе с тем уязвленная гордость тех, кто делает себе имя и деньги бизнесом, торговлей, "мануфактурой", - с другой. Как в чопорном МСС десятилетия существовали раздельные раздевалки и выходы на поле для джентльменов и игроков-профессионалов, так игроки-профессионалы в бизнесе не допускались в гостиные любителей из света.

Но это уж особь статья. Лапта все-таки остается лаптой. И повальное увлечение ею миллионов англичан при всех условиях тоже не отнесешь, конечно, к признакам высокоразвитого чувства политики.

(В. Осипов. Британия. 60-е годы)