Особую группу лексических терминов представляют собой сокращенные слова-аббревиатуры. Аббревиатура - это частный случай в системе способов, которые применяются в русском языке, для замены многословных имен однословными. Он позволил заменить сложное описание одним словом. Например: стекловолокнистый анизотронный материал - описание, свам - термин; парамино-салициловая кислота - описание, паск - термин.
К аббревиации прибегают для искусственного создания терминов-неологизмов, которые никогда не раскрываются в полные наименования. Например: бионика - биология + электроника.
По происхождению аббревиатуры могут быть лексическими (кожимит - имитация кожи) и структурными (главк - главное управление). Часто аббревиатуры настолько прочно входят в язык, что употребляются как самостоятельные слова (загс, комсомол, прораб). Если же аббревиатуры громоздки или труднопроизносимы, они быстро уходят из активной лексики нашего языка и забываются ("гвырм" - государственные высшие режиссерские мастерские).
С увеличением объема научно-технической документации все чаще проявляется стремление к более экономной передаче информации, т. е. использованию аббревиатур. Именно поэтому встал вопрос о стандартизации сложносокращенных слов, получивших распространение в языке документов, выявилась необходимость разработки единых правил сокращаемости слов. Отсутствие словаря стандартных сокращений может вызвать существенные трудности при механизированной обработке документов и особенно деловых писем.
В настоящее время практически стандартизированы следующие сокращения:
почтовые, обозначающие населенные пункты, названия месяцев, телеграфно-графические (п.я., г., обл., тчк);
условные обозначения величин и единиц измерения (ом, в, см, км);
сокращения, принятые в планово-учетной документации (Госбанк, квит. №, техпромфинплан);
официальные наименования организации (ООН, ВНИИС);
наименования должностей, ученых званий и степеней (профессор, член-корреспондент, ст. научн. сотр., и. о. зам.);
названия документов (ГОСТ, спецзаказ);
наименования материалов (лавсан, стройматериалы);
название изделий (мопед, кожгалантерея).
В современной орфографии функционируют в основном три правила образования аббревиатур:
по первым буквам слов, входящих в сокращение (ВИНИТИ - Всесоюзный институт научной и технической информации);
по начальным слогам слов, входящих в сокращение (сельмаг, главбух);
соединением одного или двух начальных слогов первого слова с полным вторым словом (жилплощадь, военачальник, хозрасчет).
Сокращение не должно совпадать по форме с существующим словом или другим сокращением. Например, неудачно сокращение "мин." - минимальный, поскольку оно может расшифровываться как - минута. Неудобно сокращение "г.", поскольку оно может расшифровываться как город, год, грамм, господин. Также неудачно сокращение "ст." - старший, старый стиль, станция, столетие, статья.