Введение

Английские традиции ... Уже давно сочетание этих двух слов стало привычным. И действительно, Англия в нашем представлении немыслима без своих традиций, этого неизбежного атрибута общественной и частной жизни населения Британских островов, сопровождающих каждого англичанина на протяжении всего жизненного пути от рождения до смерти.

Торжественный выезд королевы и ее тронная речь по случаю очередной сессии парламента, спикер, восседающий на мешке с шерстью в палате лордов, караул в старинной форме у ворот Букингемского дворца, вороны, живущие в Тауэре на государственном довольствии, - все это не только эффектная декорация, привлекающая толпы любопытных и жадных до зрелищ туристов, но и попытка хотя бы внешне сохранить отблески былой славы и величия Британии.

Многие английские традиции обязаны своим появлением тем или иным историческим событиям. Так, до сих пор отмечается день Гая Фокса - день раскрытия знаменитого порохового заговора 1605 года. Многие традиции дошли до нас из весьма отдаленного прошлого, из того времени, когда британцы называли свою страну "Merry Old England". Кстати, подобные эпитеты также весьма традиционны, ибо вряд ли Англия в те отдаленные времена была более "веселой", чем любое другое государство.

Как это ни парадоксально, но даже само законодательство страны весьма традиционно. В нем до сих пор действуют статьи, учрежденные во времена Иоанна Безземельного. Правда, эти статьи за давностью времени их издания сейчас не применяются, но упразднить их за ненадобностью не позволяет опять-таки традиция.

Английские традиции можно разделить - правда, весьма условно - на несколько видов: традиции, касающиеся частной жизни англичан (празднование рождения ребенка, помолвка, вступление в брак, годовщина свадьбы), соблюдение которых весьма часто зависит от достатка семьи; традиции общегосударственные: национальные торжества, религиозные праздники (которые для большинства англичан утратили свое первоначальное значение); народные гуляния, приуроченные к какой-либо традиционной дате; традиционные церемонии, о характере и смысле которых уже говорилось.

Английские традиции широко освещены в классической и современной английской литературе, и нередки случаи, когда английские писатели невольно сами становились основателями если не традиций, то, по крайней мере, традиционных представлений о том или ином явлении английской жизни, о том или ином событии. Так, благодаря романам и повестям Чарльза Диккенса английское рождество связано в нашем представлении с традиционным снегопадом, хотя метеорологические сводки говорят о том, что за весь XIX век снегопад в рождественскую ночь бывал всего три или четыре раза.

Но все меняется с течением времени. Даже знаменитый и опять-таки традиционный лондонский смог с введением центрального отопления стал совсем не тем, чем он был в недавнем прошлом. Меняются и английские традиции, равно как и отношение к ним англичан - наших современников.

Мы уже говорили, что корни многих английских традиций следует искать в истории страны. Но история не стоит на месте. С развитием демократического и рабочего движения связано возникновение новых демократических традиций, создателями которых являются рабочий класс и прогрессивные силы страны. Таковы празднование дня Первого мая - международного праздника трудящихся всех стран, ежегодные Олдермастонские "марши мира", создание рабочих клубов и клубов прогрессивной студенческой молодежи.

Обычаи и традиции того или иного народа являются своеобразным отражением его истории, его психологии. Знакомство с ними позволяет нам лучше понять душу этого народа, его искусство и литературу.