Знаете ли вы...

Эсперанто - язык международного общения - популярен в разных странах мира. В 1990 году лингвисты соберутся в столице Польши, чтобы отметить сотую годовщину со времени возникновения этого искусственного языка. Сейчас эсперантистов во всем мире более двух миллионов, и число их постоянно растет.

В отдаленном районе китайской провинции Хунань языковеды обнаружили группу женщин, которые используют знаки письма, на самом деле совершенно непонятные мужчинам.

Китайский лингвист Гон Дзибин полагает, что это реликт письменности, которая исчезла при объединении страны под властью первого императора Цинь Шихуанди в 221 году до нашей эры: он унифицировал китайское письмо и разрешил пользоваться только "официальными" иероглифами.

Как считает лингвист, мужчины быстро освоили новый официальный язык и письменность, в то время как отстраненные от образования и не участвующие в деловой жизни женщины продолжали пользоваться старыми знаками письма и постепенно создали свой собственный язык, правила которого передаются от матери к дочери.

Правда, несмотря на то, что мужчины и женщины в этом районе пишут на совершенно различных языках, это не мешает им прекрасно понимать друг друга. Значит, видимо, дело не в языковых правилах, а в желании "договаривающихся сторон" понять друг друга.

Наконец-то лингвисты признали, что в английском языке есть такие слова, как "скинхедз" - бритоголовые и "уэтс" - мокрые - так называют умеренных членов консервативной партии. Эти и другие новые слова, и новые значения слов объяснены и зафиксированы в вышедшем из печати четвертом и последнем томе "Приложения к Оксфордскому словарю английского языка" - 1488 страниц, вес более трех килограммов...

Оксфордский толковый словарь был задуман в 1857 году, но работа по его составлению началась только через два десятка лет, а завершилась еще через полвека - в 1928 году. Подписчикам пришлось запастись терпением, чтобы получить все 125 томов первого издания. В 1933 году словарь переиздали, снабдив совершенно неудовлетворительным приложением. Еще добрую четверть века все так и оставалось, пока под редакцией Р. Бэрчфилда не стали выпускать новое "Приложение", ныне завершенное.

Потребность в нем велика. В английском языке появилось множество новообразований, прежние слова приобрели новые значения, изменилось произношение. Однако и "Приложение" страдает некоторым консерватизмом. Например, в нем упущено новое значение слова "чуждый" - "внеземной", вообще не фигурирует такое понятие, как "звездные войны".

Язык отражает социальные перемены. Оксфордский же словарь фиксирует эти изменения с большим опозданием, причем новое слово и новое значение может появиться в нем, только на том основании, что оно употребляется в литературной речи.

Спор лингвистов о социальной значимости Оксфордского словаря, видимо, будет продолжаться долго, как и работа над самим словарем.