Введение

Слова, которыми мы пользуемся в нашей повседневной жизни, образуют очень интересный и своеобразный мир, имеющий свои особенности и закономерности, свои нераскрытые еще тайны и загадки, свою историю.

Почему окружающие нас предметы называются так, а не иначе? Попробуйте присмотреться внимательнее к разным словам - и вы увидите, что ответить на вопрос об их происхождении, о мотивированности отдельных названий иногда можно без особого, казалось бы, труда, а в других случаях происхождение этих названий нам представляется совершенно непонятным. Например, слова летчик (летать), свисток (свистеть), подоконник (под- и окно), паровоз (пар и возить) понятны каждому, знающему русский язык. Происхождение значения этих появившихся сравнительно недавно слов, в общем, не нуждается в особых объяснениях. Пока не было железных дорог и самолетов, в русском языке не было и таких слов, как паровоз и летчик. Эти новые образования происходят от хорошо известных русских слов пар, возить, летать.

Но вот слова луна, лопата или ложка не могут быть объяснены так же просто; ни одно из них не имеет столь очевидных и надежных связей в русском языке, как, например, в случае летать - летчик. Объяснением происхождения таких непонятных слов занимается специальная наука этимология, рассказам о которой и посвящается настоящая книга. В ней будет рассказано не только, и даже не столько о происхождении отдельных слов, сколько о том, как ученые устанавливают происхождение того или иного слова, о принципах и приемах исследования, о тех трудностях, с которыми сталкиваются этимологи в своей работе над историей слова.

К истокам слова

Основные принципы этимологического анализа, которыми руководствуются ученые в своей работе, сложны и разнообразны. Отдельные аспекты исследования не всегда достаточно тесно связаны друг с другом, поэтому все дальнейшее изложение разбито на отдельные небольшие главы-рассказы. Каждая из этих глав посвящена какой-то самостоятельной этимологической проблеме, которая иллюстрируется примерами из истории различных (главным образом, русских) слов. Значительная часть приведенных примеров уже давно получила общее признание в науке, и примеры эти можно найти в соответствующих словарях. Но в ряде случаев автор счел возможным включить в иллюстративный материал некоторые результаты своих собственных исследований, опубликованных или публикуемых в различных научных изданиях. Сюда относится, например, происхождение таких слов, как рамень, каравай, дылда, оковалок, колода, Тюмень, невеста, площадь и др.

Этимология - это один из наиболее интересных и увлекательных разделов науки о языке, или языкознания (лингвистики). В этой области пауки еще очень много "белых пятен", которые ждут своего первооткрывателя. Обратитесь к любому этимологическому словарю русского (да и не только русского) языка. Как много там слов, о которых говорится: "происхождение неясно", "бесспорного объяснения нет" и т. п. И представьте теперь себя в положении этимолога, который, исследовав "единого слова ради тысячи тонн словесной руды", решает, наконец, трудную задачу. Никто еще не знает того скрытого тысячелетними напластованиями значения, которое слово имело во время своего возникновения. И только кропотливый труд первооткрывателя-этимолога позволяет объяснить происхождение этого слова. Глубокое чувство творческого удовлетворения, которое испытывает при этом исследователь, можно сравнить с чувством мореплавателя, впервые открывшего неведомую землю, геолога, обнаружившего новое месторождение полезных ископаемых, шахматиста, нашедшего неожиданную выигрышную комбинацию. Разумеется, приведенные в этом сравнении примеры различны как по своим масштабам, так и по тем областям человеческого знания, к которым они относятся. Но всех этих людей разных профессий объединяет одна и таже общая черта: творческий поиск, романтика открытия.

С самого раннего детства человек начинает интересоваться происхождением слов. Но вопрос о том, почему соха называется сохой, скала - скалой, галка - галкой и т. п., интересует не только детей "от двух до пяти", но и убеленных сединами ученых. И дело здесь совсем не в праздном любопытстве. Этимология представляет собой важный раздел истории языка, не зная которой мы можем лишь описывать факты, почти совершенно их не объясняя. Но всякая наука, в том числе и языкознание, не только описывает факты, но также систематизирует и объясняет их. Любой ученик 5 - 6-го класса обычно уже неплохо говорит на своем родном языке, то есть практически знает язык. Но языкознание - это не просто знание языка в практическом смысле. Более того, даже хорошее знание всех грамматических правил еще не делает человека языковедом, хотя, несомненно, делает его грамотным. Языкознание, объясняющее причины языковых явлений, совершенно немыслимо без истории языка, одним из разделов которой и является этимология.

Об этимологии как науке, о трудном и тернистом пути этимолога "к истокам слова" вы и прочтете в последующих главах.