В современной пунктуационной системе русского языка знаки препинания имеют закрепленные за ними функции, обобщенные значения, фиксирующие закономерности их употребления. Усвоение этих функций помогает приобретению навыков осмысленного пользования пунктуацией в целом.
Изучив правила расстановки знаков, можно попытаться сделать некоторые обобщения относительно закономерностей их использования.
В чем же заключаются основные функции знаков препинания?
Знаки препинания либо отделяют части текста друг от друга, либо выделяют какие-либо части внутри других. В соответствии с этим они делятся на отделяющие и выделяющие.
Отделяющими знаками являются точка, восклицательный и вопросительный знаки, точка с запятой, двоеточие, многоточие, абзац (в данном случае термин используется в значении абзацного отступа).
К выделяющим знакам относятся скобки и кавычки.
Запятая и тире при единичном употреблении выступают в роли отделяющих знаков, а при парном включаются в группу выделяющих знаков, например при обособлении, при выделении вводных и вставных конструкций. Знак считается выделяющим и в том случае, если по условиям контекста представлен лишь один из элементов парного знака, например, если знак открывает выделяемую конструкцию, стоящую в конце предложения (в таком случае точка покрывает второй элемент парного знака), либо закрывает конструкцию, стоящую в начале предложения: Эти дороги совсем не похожи на русские, укатанные телегами, лежащие длинной извивающейся "скатертью" между зелеными полосами (В. Короленко) - последняя запятая, стоящая перед причастным оборотом; Несмотря на мое нерасположение к Аркадию Павловичу, пришлось мне однажды провести у него ночь (И. Тургенев)- запятая после обособленного оборота с несмотря на.
Отделяющая и выделяющая роль знаков препинания особенно отчетливо обнаруживается при сопоставлении схожих по лексическому составу конструкций. Взять, например, причастный оборот - в ряду однородных членов предложения и в позиции обособленного определения: Все чаще сверкала молния; это был дрожащий, уже почти беспрерывный, режущий глаза свет раскаленных, меняющих извивы трещин, неуловимых и резких (А. Грин) - причастные обороты режущий глаза и меняющих извивы не выделяются (парного знака здесь нет), они включены в ряды однородных определений, между которыми имеются отделяющие запятые; в позиции же обособленного определения причастный оборот оформляется парным знаком, когда элементы его фиксируют начало и конец оборота: Месяц, остановившийся над его головою, показывал полночь (Н. Гоголь). Ср. еще: Ассоль проникла в высокую, брызгающую росой луговую траву (А. Грин) - отделяющая занятая стоит между определениями, прилагательным и причастным оборотом (высокую, брызгающую росой); при порядке слов "причастный оборот - прилагательное" запятой нет (брызгающую росой луговую), тот же оборот в позиции обособленного, в данном случае после определяемого слова, представляет собой замкнутую конструкцию, о чем свидетельствует парный знак: Ассоль проникла в высокую луговую траву, брызгающую росой. Второй элемент парного знака здесь покрывается точкой, заключающей все предложение.
В предложении Оказалось, что Сашка Музыкант, давно ставший для нас легендой, литературным героем, жил в зимней обледенелой Одессе рядом с нами (К. Паустовский) запятые перед давно и после героем - выделяющие, это начало и конец обособленной конструкции; запятая же между легендой и литературным героем - отделяющая, ее функция - отделять однородные члены друг от друга. В предложении Звякнул отодвигаемый засов, и в низком, грязном, но светлом помещении появилась совсем мокрая, тяжело дышащая, бледная, слегка оробевшая девушка (А. Грин) причастный оборот тяжело дышащая находится в позиции невыделяемого члена предложения, хотя запятые стоят и перед ним и после него, но это одиночные запятые между однородными членами, роль их отделяющая (ср. второй причастный оборот в этом ряду - слегка оробевшая - запятой после него нет). А вот при такой позиции: Появилась девушка, совсем мокрая, тяжело дышащая,- знаки выделяют конструкцию.
Различение отделяющей и выделяющей роли знаков препинания очень важно, поскольку в формулировках пунктуационных правил в первую очередь учитываются именно эти их общие функции.