"Первая нога"

31 декабря, в тот миг, когда часы начинают отбивать полночь, кто-нибудь бросается к двери и широко распахивает ее, "чтобы поскорее выпустить старый год и впустить новый". Так велит старинный обычай, существующий в Шотландии.

После этого, само собой разумеется, раздается звон праздничных бокалов. Затем, взявшись за руки, присутствующие затягивают традиционную "Олд лэнг сайн"^*. Но это не все. Из глубины столетий пришли разные поверья, которые, всерьез или в шутку, до сих пор сохраняются в некоторых местах Шотландии. Согласно одному из них очень важно - чья "первая нога" вступит в дом в наступившем году. Хорошо, если придет брюнет, это добрый знак. Рыжий или блондин - плохо: они несут дурное. Упаси бог от появления женщины: это грозит бедой...

^* (Auld Lang Syne.)

Конечно, хитроумные шотландцы давно уже нашли способ оградить себя от излишнего риска: под Новый год они нанимают брюнетов, которые и обходят один дом за другим, всюду стараясь быть "первой ногой". По обычаю "нога" приносит с собой кусок угля и со словами "Пусть долго горит этот очаг" бросает его в огонь.