Инженер-технолог (терминальные системы). Г. М. Лосев

Терминальные системы (или просто терминалы) - это удаленные от ЭВМ, как правило, на значительные расстояния, но соединенные с ней линиями связи устройства, с помощью которых человек - пользователь ЭВМ обращается с ней. Терминалы можно разместить даже на подвижном объекте, например, в автомобиле или космическом аппарате.

Появление терминалов вызвано тем, что современное применение вычислительной техники идет по пути коллективного пользования ЭВМ одновременно большим количеством пользователей. Такая возможность основана на существенной разнице в скоростях работы ЭВМ и человека. ЭВМ практически мгновенно выполняет задание пользователя, и пока он обдумывает полученное решение и подготавливает следующее задание, она способна обслужить не один десяток других пользователей. Такой режим работы ЭВМ носит название "работа с разделением времени". При этом режиме ЭВМ поочередно обслуживает заявки пользователей, периодически выделяя каждому из них определенный интервал - "квант" времени для взаимодействия с ней.

Являясь значительно менее сложными и недорогими по сравнению с ЭВМ, терминалы доступнее, чем ЭВМ, для приобретения. Это дает возможность широко использовать ЭВМ во всех сферах человеческой деятельности не столько за счет увеличения их количества, сколько за счет расширения теледоступа к ним. Благодаря линиям связи терминалы могут быть установлены непосредственно на рабочем месте человека, в учебном заведении, в культурно-просветительных учреждениях и просто в каждом доме, как телефон или телевизор. При этом пользователь является не владельцем ЭВМ, а только арендатором ее машинного времени, что дешевле и удобнее - ведь пользователь не имеет никаких хлопот с эксплуатацией такой сложной системы, как ЭВМ.

С внедрением теледоступа очень быстро расширяется круг пользователей ЭВМ. В свою очередь, разнообразие пользователей определяет и разнообразие тех услуг, которые ЭВМ должна будет предоставлять им. Потребности в терминалах практически не ограничены, потому что практически не ограничены возможности ЭВМ. Например, в принципе уже сейчас можно создать такие терминалы, что даже малыши детского сада могут использовать ЭВМ - по их желанию она может показать на терминале любой "мультик", рассказать сказку, поиграть в логическую "игру", нарисовать картину, обучить грамоте и т. д. Но пока это слишком дорогое удовольствие, поэтому терминальные системы разрабатываются для наиболее важных, трудоемких или массовых производственных применений, в которых все затраты на вычислительную технику быстро окупаются.

Игры на дисплее

В настоящее время уже создано несколько сотен типов терминалов, от самых простых электромеханических устройств ввода-вывода, например телетайпов, и сравнительно несложных электронных систем, например, текстовых и графических дисплеев, до многофункциональных интеллектуальных терминальных систем, содержащих встроенную микроЭВМ. Такими интеллектуальными терминалами являются и персональные ЭВМ, содержащие собственные периферийные устройства и способные работать как в автономии, так и в режиме теледоступа к большой ЭВМ.

Наибольшее распространение имеют текстовые дисплеи - электронные устройства, содержащие клавиатуру, подобную клавиатуре пишущих машинок, и электроннолучевую трубку, аналогичную трубке телевизора. С помощью клавиатуры пользователь вводит непосредственно в ЭВМ свою информацию в виде обычного текста, при этом он контролирует правильность текста по его изображению на экране трубки. Информация из ЭВМ также выводится на экран.

Текстовые дисплеи широко используются в системах бронирования билетов на транспорте, в банковских и кредитно-справочных системах, в системах редактирования текстов, обучения, отладки программ и т. д.

Графические дисплеи позволяют человеку с помощью светового пера "рисовать" на экране трубки графические фигуры. По желанию человека изображение может быть автоматически закодировано, передано по линии связи и введено в память ЭВМ для обработки. Результат обработки также в виде рисунка или графика отображается на экране. Графические дисплеи привлекли к ЭВМ новую категорию пользователей - проектировщиков, разработчиков технических средств, технологов, конструкторов, архитекторов и людей других специальностей, которым по роду работы приходится иметь дело с графическими материалами.

В настоящее время разработкам терминалов уделяется очень большое внимание. Эта область вычислительной техники находится в стадии интенсивного развития. В ней еще много нерешенных проблем. Ведь каждый конкретный случай применения ЭВМ требует определенных способов взаимодействия человека с машиной, а это вызывает потребность в очень широкой номенклатуре терминалов. Например, терминал для кассира Аэрофлота может содержать в своем составе текстовый дисплей с емкостью экрана не более 10 строк, упрощенную клавиатуру и печатающее устройство, рассчитанное на формат авиационного билета.

Терминал же редактора, например, газеты должен иметь дисплей с экраном хотя бы на одну страницу машинописного текста, выполнять операции по редактированию текстов, иметь графические средства для компоновки материала на страницах газеты, быстродействующее печатающее устройство с широкой кареткой. А терминал геолога, занятого обработкой аэрокосмических фотоснимков, должен содержать цветной графический дисплей с возможностью изменения масштаба изображения в широких пределах, его перемещения по экрану, иметь минимальные искажения и т. д.

Терминалы будущего станут "умнее" сегодняшних, их интеллект будет расширен за счет встроенных микропроцессоров и микро-ЭВМ. Под "интеллектуальным" терминалом подразумевается устройство, выполняющее не только функции ввода-вывода информации, но и некоторые функции ее обработки (например, редактирование, выявление и исправление ошибок), а также различные функции управления. Это позволяет разгрузить центральный процессор ЭВМ от выполнения сравнительно медленных процессов.

Успехи в технике дистанционной обработки данных, безусловно, окажут влияние и на наш быт. Появятся домашние терминалы, подключенные к общегосударственной сети ЭВМ. С помощью этих терминалов можно получать всевозможную информацию типа "что? где? когда?" от централизованной информационно-справочной службы. С помощью домашнего терминала можно будет обратиться в службу газетных вырезок и библиотечный фонд, отправить и получить корреспонденцию, перечислить плату за услуги и т. д.

Инженеры по терминальным системам могут применить свои способности и наклонности в двух основных направлениях - разработке и эксплуатации терминалов.

Перед разработчиками терминальных систем стоят сложные задачи, требующие для своего решения технической грамотности, изобретательности и эрудиции во многих областях знаний. Разработчик, прежде всего, должен обладать глубокими знаниями в электронике и связи, владеть языками программирования и уверенно ориентироваться в вопросах инженерной психологии. Он должен иметь хорошее воображение и быть наблюдательным, уметь анализировать и обобщать свои наблюдения. Это поможет ему создавать новые терминальные системы, удобные в применении. И наконец, желательно, чтобы инженер был человеком коммуникабельным, так как в процессе работы ему придется контактировать со многими пользователями.

Не менее трудные, но также интересные задачи стоят перед инженерами-эксплуатационщиками терминальных систем. Они должны уметь быстро освоить любой тип терминала, зачастую имея в своем распоряжении только техническую документацию на данный терминал и свой теоретический и практический опыт. Освоить терминал - это значит знать его в совершенстве, уметь правильно его эксплуатировать, знать его "сильные" и "слабые" стороны, уметь оперативно находить неисправности и ликвидировать их. То, что это непросто сделать, можно заключить из того факта, что любое современное более или менее сложное электронное устройство является плодом коллективного творчества высококвалифицированных научных и инженерно-технических работников - специалистов различных областей, и каждый из них стремится вложить в это устройство наиболее передовые технические идеи.

Система обучения работе на терминале

Инженеры терминальных систем имеют перед собой обширнейшую малоизведанную и увлекательную область исследований, где можно с успехом проявить свой творческий потенциал. Так, пока подавляющее большинство терминалов рассчитано на визуальный ввод и вывод информации. Речевые способы ввода и вывода еще находятся на уровне экспериментальных систем, а терминалы, рассчитанные на использование остальных органов чувств человека, вообще практически отсутствуют.

Инженеры по терминальным системам работают либо в лабораториях, либо на вычислительных центрах, где в помещениях поддерживается идеальная чистота и комфортные климатические условия. С какими трудностями сталкиваются инженеры? С необходимостью систематически расширять свои знания по специальности и повышать квалификацию, чтобы не отставать от современного технического уровня.

Разработкой и эксплуатацией терминальных систем могут заниматься инженеры, подготовленные по специальностям "Радиоэлектронные устройства", "Электронные вычислительные машины", "Автоматика и телемеханика", "Автоматизированные системы управления". Инженеров этих специальностей готовят сейчас многие технические вузы.