Немного истории

1912 год, Мюнхен, кафе Хофгартен. Здесь ежедневно по инициативе А. Иоффе, ставшего впоследствии известным советским физиком, собирается своеобразный клуб - физики, химики, кристаллографы.

Спорят, обмениваются мнениями, советуются... Однажды страсти разгораются вокруг идеи Макса фон Лауэ, который, кстати, с 1924 года стал иностранным членом-корреспондентом и с 1929 года - иностранным почетным членом Академии наук СССР. Он предлагает исследовать внутреннее строение кристаллов икс-лучами. Мнения молодых ученых разделяются. Некоторые поддерживают Макса фон Лауэ, другие возражают, ссылаясь на авторитет самого Рентгена, который безуспешно пропускал в поисках новых эффектов открытую им радиацию через кристаллы.

Основным противником новой идеи был физик Э. Вагнер, разрешить спор взялся В. Фридрих (в 1951 - 1956 годах - президент Германской академии наук в Берлине). Было заключено пари.

В. Фридрих поставил в лаборатории на пути икс-лучей кристаллы и рядом, сбоку, фотопластинку, чтобы зарегистрировать их, когда они отклонятся под прямым углом. Рентгеновская трубка трещала день за днем, но безрезультатно. Она мешала работавшему в том же помещении П. Книппингу, и он изменил положение пластинки, поставив ее не сбоку, а за кристаллом, чтобы на ней ну хоть что-нибудь запечатлелось. И тогда все с удивлением увидели симметричный узор из темных пятен. Так в 1912 году родился рентгеноструктурны и анализ.

"Великое открытие свершилось, - вспоминал академик А. Иоффе. - Так появилась знаменитая работа Лауэ, Фридриха и Книппинга. Вагнер был посрамлен, хотя его скепсис немало способствовал быстрой постановке эксперимента".