В каждом языке имеются свои особенности в построении словосочетаний, но есть и черты, общие разным языкам, позволяющие говорить о наличии определенных типов словосочетаний.
Большинство исследователей относят к словосочетаниям лишь сочетания полнозначных грамматически неравноправных слов, выражающих единое понятие*. По характеру главного (стержневого) слова противопоставляются глагольные (сделал доклад, написал статью, возвращались из поездки, быстро вернулись) и именные (высокие горы, друг Пушкина, близкий к городу, ход конем) словосочетания. Среди именных словосочетаний различают субстантивные (вечерний закат, информация к размышлению, творчество Пушкина) и адъективные (очень добрый, ярко-красный). Реже встречаются словосочетания, в которых стержневое слово выражено наречием (немного печально, подальше от дома), местоимением (каждый из них, некто в сером) или числительным (трое в серых шинелях).
*(Случаи, когда единое понятие передается сочетанием равноправных слов типа брат и сестра, отец и мать, т. е. родители, встречаются редко.)
Связь слов внутри словосочетания выражается с помощью согласования, управления, примыкания.
В отличие от слова словосочетания не просто называют явления действительности, но определяют, уточняют, дополняют сведения о них. В связи с этим выделяют определительные, или атрибутивные, и дополнительные, или комплетивные, словосочетания. К первым относятся словосочетания типа хороший человек, сом отца, ко вторым - спеть романс, идти на лекцию, вступить в отряд*.
*(Возможно и выделение трех типов словосочетаний: атрибутивных (жаркое лето, времена года), объектных (пишу письмо), релятивных (пишу быстро). )
Словосочетания могут быть не только двучленными (друг Пушкина), но и многочленными (друг нашего великого поэта). Многочленные словосочетания часто образуются в результате соединения нескольких простых двучленных с одним стержневым словом: красивая вышивка по канве из красивая вышивка и вышивка по канве. Возможны и образования из простых словосочетаний с разными стержневыми словами. Например, сильный удар кожаного мяча соединяет два словосочетания со своими стержневыми словами, по слово мяча оказывается зависимым от слова удар. Многочисленные словосочетания первого типа принято называть сложными, а второго - комбинированными. Отношения слов в словосочетании первого типа могут быть представлены следующей схемой:
Словосочетания строятся из слов, т. е. являются единицей более крупной, чем слова, но вместе со словами, с которыми они объединяются общностью функций, словосочетания служат основой для образования единиц более высокого уровня - предложений.