Сложность и своеобразие системы языка определяют своеобразие составляющих ее единиц, называемых единицами языка.
Человеческий язык - это прежде всего язык слов, но слова состоят из морфем и фонем и объединяются в словосочетания и предложения. Это определяет сложность состава языка, наличие в нем единиц разного типа. К основным единицам обычно относят фонемы, морфемы, слова и предложения, но наряду с ними отмечаются и другие единицы.
Сложность языковой системы определяет необходимость последовательного рассмотрения разных уровней ее организации. Принято выделять фонетический, морфемный, лексико-семантнческий и синтаксический уровни.