Лаборант-сенситометрист. М. А. Пивоваров

Среди многочисленных замечательных изобретений, сделанных в XIX веке, видное место принадлежит фотографии. Идея получения изображений с помощью облучения специальных светочувствительных материалов, в качестве которых чаще всего используются различные соли серебра, была известна еще в XVIII веке. Но закрепить изображение, то есть сделать его нечувствительным к последующим облучениям, удалось лишь к сороковым годам XIX века.

В наши дни фотография прочно вошла в быт людей, любого из нас фотографировали десятки раз по разным поводам. Кинематограф и телевидение обязаны своим происхождением фотографии, большая часть современных книг и журналов иллюстрируется фотографическими изображениями. Фотография применяется при самых разных исследованиях, например, при изучении ядерных реакций, ударных волн и высокотемпературной плазмы. В изучении поверхности Земли и ближайших к ней планет, производимом с космических аппаратов, фотография используется постоянно. Наконец, наши знания о Вселенной, полученные в последние десятилетия, были бы далеко не так полны, если бы астрономы не работали с фотоматериалами.

Судя по всему, в ближайшем будущем области применения фотографии будут расширяться. Так, например, способ объемного получения изображений предметов, называемый голографией, считается одним из самых перспективных.

Расширение сферы использования фотографии вызвало количественный рост производства фотоматериалов и небывалое расширение их ассортимента. Сегодня фотопромышленность превратилась в важную отрасль народного хозяйства, без развития которой невозможен прогресс многих направлений человеческой деятельности.

Одной из наиболее интересных профессий в производстве фотографических материалов является профессия лаборанта-сенситометриста. Сенситометрия - это совокупность методов измерения фотографических свойств светочувствительных материалов. Это слово в буквальном переводе означает "измерение чувствительности". Чем чувствительнее фотоматериал, тем сильнее чернеет он при облучении. Но, помимо чувствительности, при сенситометрических испытаниях измеряются и другие свойства фотоматериалов: контрастность, способность к воспроизведению мелких деталей (разрешающая способность), локальная неоднородность почернения, называемая зернистостью, и т. д.

Сенситометрическое испытание заключается в неравномерном освещении поверхности фотоматериала, в его проявлении и последующем измерении степени почернения, которая также оказывается неравномерной. Сопоставляя степени почернения различных участков фотоматериала, лаборант-сенситометрист определяет его чувствительность, контрастность, разрешающую способность и некоторые другие свойства.

Для освещения (экспонирования) фотоматериала лаборант-сенситометрист использует специальный прибор, называемый сенситометром. В этом приборе свет от специального источника заданной интенсивности проходит через желатиновую пленку с непараллельными поверхностями. Эта пленка, называемая оптическим клином, поглощает излучение, и поэтому прошедший через нее пучок света отличается неравномерной интенсивностью. Неоднородный пучок света, падающий на поверхность фотоматериала, неравномерно освещает ее. В некоторых сенситометрах вся поверхность фотоматериала освещается одновременно, но, как правило, конструктивно удобнее освещать материал бегущей световой полоской, которая создается либо протяжкой фотоматериала, либо вращением специального зеркала. Таким образом, сенситометр - это сложный оптический прибор, снабженный кинематическим механизмом. Поэтому на этапе экспонирования фотоматериала от лаборанта-сенситометриста наряду с собранностью и аккуратностью требуются такие специальные навыки, как умение настраивать оптические приборы. Он обязан размещать в темноте испытуемый фотоматериал, а при необходимости - устранить неисправность в кинематическом механизме.

Затем лаборант-сенситометрист проявляет экспонированный фотоматериал. Поскольку характер получаемого изображения определяется химическим составом проявителя, длительностью проявления и температурой раствора, эти параметры, как правило, стандартизуются. Однако в последние годы в связи с расширением номенклатуры фотоматериалов применяются проявители различных рецептур. Поэтому лаборанту-сенситометристу необходима хорошая память для того, чтобы ориентироваться в нормативно-справочной литературе. Для приготовления растворов ему нужно уметь работать с аналитическими весами. Обращение с растворами, многие из которых небезопасны для здоровья человека, требует от лаборанта-сенситометриста дисциплинированности и строгого соблюдения правил техники безопасности.

В результате проявления получается сенситограмма - образец испытуемого материала, отдельные участки которого, подвергнутые разным экспозициям, имеют различные степени почернения. Следующая задача - измерение степени почернения этих участков. Для этих измерений используются приборы, называемые денситометрами.

Принцип работы денситометров заключается в сравнении интенсивности двух световых пучков, один из которых проходит через испытуемый материал, если тот прозрачен, или отражается от него.

Устройство денситометров более сложное, чем сенситометров. Проходящий через экспонированный материал или отраженный от него пучок света регистрируется либо визуально, либо фотоэлектрически, а запись результатов иногда делается автоматически с помощью так называемых денсографов. Поэтому квалифицированное обслуживание денситометров требует от лаборанта-сенситометриста еще и знания основ электротехники и умения устранять самому простейшую неисправность в работе электрической схемы прибора. Обязательные условия при работе с денситометром - хорошее зрение, координированность движений рук и аккуратность. Ведь размеры участка фотоматериала, почернение которого измеряется в ходе испытаний, в некоторых специальных случаях (например, при изучении фотографий звезд) столь малы, что прибор снабжается специальным микроскопом и микрометрическими винтами для высокоточной установки фотоматериала относительно светового пучка.

Работа лаборанта-сенситометриста завершается построением зависимости степени почернения материала от интенсивности его облучения, называемой характеристической кривой. На этом этапе лаборант-сенситометрист должен быть особенно внимательным. Он держит в уме весь ход испытания, от экспонирования до измерения степени почернения, и по виду построенной им характеристической кривой контролирует всю проделанную им работу, так как любые непредвиденные ошибки, допущенные на более ранних этапах работы, непременно сказываются на отклонении вида характеристической кривой от ожидаемого.

Затем по виду характеристической кривой лаборант-сенситометрист определяет свойства испытуемого фотоматериала и выдает заключение о соответствии его нормативным требованиям.

Помимо производства фотоматериалов, методы сенситометрии используются в кинематографии, в полиграфии, в астрономии, при поиске полезных ископаемых методами аэрофотосъемки. Поэтому профессия лаборанта-сенситометриста находит свое применение в различных областях человеческой деятельности.

Рабочая смена

Работают сенситометристы в чистых и тихих помещениях. Значительная часть работы проводится при искусственном освещении, а некоторые операции - в полной темноте. Работа с химикалиями ведется в вытяжных шкафах.

Подготовку лаборантов-сенситометристов ведут средние профессионально-технические училища. Повысить свою квалификацию можно в полиграфических и киноинженерных техникумах и институтах.