Слово "телеграф" в переводе с греческого означает "дальнеписание". Способы передачи сигналов на дальние расстояния были известны давно, задолго до изобретения электрического телеграфа: это и факельные посты древних воинов, и бой тамтамов в африканских джунглях. По мере экономического и культурного развития общества требовались все более совершенные виды связи. В конце XVIII века известный русский изобретатель-самоучка И. П. Кулибин создал первый в мире телеграф (семафорный) и разработал условную азбуку (код). Сигналы передавались рейками, укрепленными на высоких башнях. На флоте и в военных играх передача букв при помощи различного сочетания положений рук и направления флажков сохранилась по сей день.
Первый электромагнитный телеграф был изобретен русским ученым П. Л. Шиллингом в 1832 году. Продолжил работы П. Л. Шиллинга русский ученый Б. С. Якоби, который изобрел буквопечатающий аппарат. Без телеграфной связи немыслимо существование современного общества. Практически в нашей стране нет такого населенного пункта, где бы не было пункта телеграфной связи.
Основными видами телеграфной связи являются: сеть обычного пользования, сеть абонентского телеграфирования и сеть передачи данных.
Работая в телеграфной связи общего пользования, связисты ведут прием и передачу телеграмм, поступающих в городские или районные отделения и узлы связи от населения, учреждений, предприятий и организаций. Это наиболее развитая электросвязь.
Широкое распространение получила в настоящее время телеграфная связь, установленная непосредственно между учреждениями, предприятиями и организациями. Это сеть так называемого абонентского телеграфа. Десятки тысяч телеграфистов ведут обмен информацией между государственными учреждениями и заводами, объединениями и стройками.
С широким внедрением вычислительной техники во все области производства и управления, с созданием общегосударственной системы сбора и обработки информации для управления народным хозяйством появился новый вид электросвязи, который называется передачей данных. Данными называют информацию, представленную в закодированном виде, которая может быть введена в ЭВМ для ее обработки или уже обработана машиной.
Эти три основных вида телеграфирования являются частью существующей в нашей стране Единой автоматизированной системы связи.
Рабочее место телеграфиста узлов и отделений связи оборудовано аппаратом, по внешнему виду напоминающим пишущую машинку: имеет примерно такие же размеры, снабжен клавиатурой, на которой изображены буквы русского и латинского алфавитов и цифры. Каждый аппарат может быть настроен на передачу и прием. Работают за аппаратами в предприятиях связи телеграфисты-аппаратчики. Прием телеграмм от населения ведут телеграфисты-кассиры.
Приняв смену, телеграфист-аппаратчик просматривает поступившие от кассира телеграммы, подбирает их по категориям (срочные, простые) и времени приема и приступает к перфорации текста сообщения, набирая его на клавиатуре перфоратора. Одновременно текст заносится на другую ленту, называемую контрольной, позволяющую связисту следить за набором текста и делать его коррекцию. Передачу телеграфный аппарат ведет автоматически при помощи приставки - трансмиттера, куда вставляется отперфорированная лента.
Действует у нас и автоматическая система прямых соединений. Как и в телефонии, телеграфист оконечного пункта (отделения или узла связи) набирает шестизначный номер пункта назначения телеграммы. Коммутационное устройство устанавливает соединение, и телеграфист начинает передачу. Заперфорированную ленту он вставляет в трансмиттер и осуществляет зрительный контроль за автоматической передачей телеграммы. После пропуска перфоленты телеграфист останавливает трансмиттер, с клавиатуры аппарата транслирует время передачи телеграммы и выключает аппарат.
Принимая телеграммы, аппарат автоматически ведет запись текста сообщений на узкую бумажную ленту или на широкий рулон бумаги. Телеграфист внимательно читает текст телеграммы, если обнаружит искажение, запрашивает передающую станцию. Ленту с записанным текстом наклеивает на телеграфный бланк и оформляет графу приема. При больших нагрузках в узлах или отделениях связи операции по приему и передаче выполняют отдельные работники. При ограниченном объеме работ телеграфист сочетает работу на аппарате с приемом телеграмм от населения, ведет финансовый расчет с отправителями, продает разовые талоны на междугородные переговоры и знаки почтовой оплаты.
В настоящее время в оконечных пунктах телеграфной связи внедряются телеграфные аппараты, созданные на базе микропроцессоров (микроЭВМ). Эти аппараты освобождают телеграфистов от однообразных монотонных ручных операций. Аппарат сам производит соединение и передачу сообщений в пункт назначения в установленное время, в требуемой очередности. Отпадает необходимость занесения текста сообщений на перфоленту. Аппарат имеет устройство визуализации. Телеграфист, набирая текст телеграммы на клавиатуре, имеет возможность исправлять ошибки.
Так происходит прямой вид соединений, когда телеграфист передающей станции непосредственно соединяется с той станцией, на которую адресовано сообщение. Однако некоторое количество телеграмм передается от станции к станции методом переприема на промежуточных предприятиях связи, где каждая телеграмма принимается и передается по новому каналу связи в пункт назначения. До недавнего времени на пунктах переприема многое производилось вручную: аппарат принимал каждую телеграмму на перфоленту, которую телеграфист отправлял на сортировочный узел, откуда перфоленты направлялись на стол телеграфиста для дальнейшей передачи в нужном направлении. С введением в эксплуатацию ЭВМ коренным образом изменился характер труда телеграфистов в пунктах переприема телеграмм. Эти пункты называются центрами коммутации сообщений (ЦКС), где все транзитные сообщения обрабатываются без участия телеграфистов. Текст телеграмм принимается в оперативную память ЭВМ. По окончании приема сообщений ЭВМ анализирует подзаголовки телеграмм, определяет направление и осуществляет передачу в пункт назначения. Функции телеграфистов центра коммутации сообщений сводятся в основном к диспетчеризации, контролю за прохождением телеграфных сообщений.
Диспетчерское место телеграфиста центра оборудовано двумя дисплеями, на которых отражается количество телеграмм, находящихся в очереди на передачу в каждом направлении и по центру в целом. Техническое состояние центра коммутации сообщений отражается на табло. С диспетчерского пункта телеграфист при необходимости ведет служебные переговоры с оконечными пунктами, решает вопросы, возникшие в оперативной обстановке. При больших накоплениях телеграмм на передаче или при нарушении действия связи телеграфист с диспетчерского места организует обход пути следования телеграфных сообщений.
На участке передачи особо важных сообщений оборудовано отдельное рабочее место телеграфиста, который ведет контроль за обработкой проходящих сообщений. Машина фиксирует факт прохождения таких сообщений и копирует текст телеграмм. Телеграфист ведет наблюдение за работой оборудования: контролирует, сделала ли машина запись входа и выхода телеграммы из центра, следит за получением подтверждения из пунктов, куда эта телеграмма адресована.
Отправляя телеграммы, мы ставим индекс почтового отделения получателя. По этому индексу телеграфист в специальных сборниках находит телеграфный индекс адресата. В случае, если в пункте отправления шестизначная цифра поставлена не была, телеграмма не сможет самостоятельно, без помощи телеграфиста транзитного узла связи найти свой путь.
Секция индексации телеграмм в центре коммутации сообщений оборудована дисплеем, сидя за которым телеграфист ведет полуавтоматически индексацию телеграмм. Заголовки таких телеграмм высвечиваются на экране видеотерминала, телеграфист читает адрес телеграммы, по памяти или отыскивает в справочном издании индекс, набирает его на клавиатуре дисплея и нажатием клавиши направляет телеграмму в ЭВМ.
Во многих городах существует прием телеграмм по телефону. Его ведет связист с рабочего места центра коммутации сообщений. Сидя за дисплеем, он, прослушав адрес, тут же набирает его на клавиатуре дисплея, соединяется с требуемым пунктом и одновременно с прослушиванием набирает текст телеграммы, отправляя сообщение.
Как в отделениях связи, так и при работе в центре коммутации сообщений телеграфисту необходимы развитое внимание, умение сосредоточиться, так как поле деятельности у него невелико, а предмет труда - знаки, цифры, текст - требует повышенной точности. Текст телеграмм в большинстве случаев краткий, лаконичный, каждый знак несет в себе информацию. Малейшая неточность со стороны телеграфиста может привести к искажению смысла. Повышенные требования предъявляются и к процессам зрительного восприятия. Принимая телеграммы, связист вникает в смысл сообщения, чтобы не допустить искажений, неточности.
Перфорируя ленту или набирая текст на клавиатуре дисплея, телеграфист производит десятки мелких движений пальцами рук, точных по направлению и силе. Телеграфист работает, не глядя на клавиатуру, "слепым" методом.
Эффективность деятельности телеграфиста зависит также от умения соблюдать порядок на рабочем месте: бланки, ленты, журнал расположены так, чтобы было удобно работать. Под руками ничего лишнего. Перед началом смены телеграфист проверяет качество связи, просматривает контрольные и перфорированные ленты.
Телеграммы идут непрерывным потоком, и нужно уметь побороть в себе усталость и напряжение. Для снижения утомляемости на предприятиях связи оборудуют комнаты отдыха, благоустраивают рабочие помещения.
Профессию телеграфиста можно получить в среднем профессионально-техническом училище или на производстве методом индивидуального обучения под руководством опытного наставника. Продолжить образование - в институтах и техникумах связи.
Навыки работы на клавиатуре позволяют телеграфистам легко освоить другие специальности, связанные с обслуживанием клавишных аппаратов: оператора ЭВМ, наборщика, машинистки на пишущей машинке.